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La période de consultation était initialement prévue pour novembre 2019, mais elle a été reportée après les élections générales. Les consultations de 2020 ont également été retardées en raison du coronavirus. NetworkRail a proposé une nouvelle liaison directe entre Slough (Langley Station) et le terminal 5 de l’aéroport d’Heathrow. Cette liaison ferroviaire de 6,5 km à partir de la Great Western Main Line permettait aux passagers de la côte sud, du sud du Pays de Galles et des West Midlands d’éviter des trajets supplémentaires jusqu’à London Paddington, puis de retourner à Heathrow.

La liaison ferroviaire proposée permettrait de réduire la durée du trajet entre Reading et l’aéroport d’Heathrow en offrant 4 trains par heure dans chaque direction. L’amélioration de la liaison ferroviaire avec Heathrow permettrait de réduire les temps de trajet de 55 à 26 minutes à partir de Reading et de 31 minutes (en bus) à moins de 7 minutes à partir de Slough.

L’ouverture de la nouvelle liaison ferroviaire, d’un coût de 900 millions de livres sterling, permettrait de réduire les encombrements sur les M3, M4 et M25 et de réduire également le nombre de passagers à London Paddington. La gare de Reading a déjà été conçue pour accueillir le nouveau service ferroviaire lors de sa rénovation en 2014 et il y a une plate-forme vide au Terminal 5 prête pour les trains.

Avec la baisse des recettes de l’aéroport d’Heathrow et la diminution de la demande des compagnies aériennes, il est possible que ce service ferroviaire soit encore retardé de plusieurs années.

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